La communauté francophone d’Ottawa s’est trouvée rapidement confrontée à un environnement anglophone trop peu sensible à ses besoins et à ses aspirations. Son histoire est marquée par de multiples tensions avec la majorité. Plusieurs politiciens d’Ottawa ont fait de la défense du français leur cheval de bataille. Depuis l’hôtel de ville jusqu’à l’Assemblée législative de l’Ontario et au Parlement canadien, ils ont appelé avec vigueur au respect de ce qu’ils considéraient être le droit fondamental des Canadiens français de vivre dans leur langue et de la transmettre à leurs enfants. Des organismes francophones se sont aussi engagés dans la cause, appuyés par la presse et son formidable pouvoir de mobilisation.
Ces individus et ces organisations ont mené ensemble de nombreuses luttes, depuis les débuts de Bytown jusqu’à aujourd’hui. Leurs gains ont permis de donner aux francophones de la capitale de meilleures assises institutionnelles, dans divers domaines de la vie collective. Ces luttes ont souvent eu une résonance pancanadienne. Qu’on pense à l’opposition au Règlement XVII, à la lutte pour la survie de l’hôpital Montfort ou encore au Mouvement pour une capitale du Canada officiellement bilingue. Outre l’enjeu linguistique, ces mobilisations renvoient aux représentations mêmes de la communauté francophone d’Ottawa, à sa mémoire, à ses projets, aux enjeux de sa reconnaissance, voire aux valeurs qui sont à la base du pays.
Jean-Robert Gauthier, député d’Ottawa-Est, profitant d'une manifestation sur la colline parlementaire pour annoncer son intention de proposer un amendement au projet de Loi constitutionnelle afin que l’Ontario soit liée par l’article 133, 26 février 1981. Parue dans Le Temps, vol 3, no 2, p. 4. Photo: Paul De Broeck.
Source : Université d'Ottawa, CRCCF, Fonds Les Éditions L'Interligne (C86), Ph167-1348.
